Knokke-Heist

Knokke-Heist

Start :Knokke-Heist

Afstand : 42 km

Bewegwijzering : Knooppunten Kust,Zeeland,Brugse Ommeland

GPS : Knokke-Heist (Duinbergen), Directeur-Generaal Willemspark

DE ROUTE :

37-42-45-46-51-50-53-98-96-97-99-94-54-55-56-18-17-16-25-13-23-21-22-41-38-39-37

Deze fietstocht neemt je mee naar Damme en de Zwinstreek, met zijn uitgestrekte weiden en beken vol rietkragen, kleine polderdorpen en kaarsrechte kanalen. Even ga je over de grens piepen, tot in Sluis.

Op de route :

--Siphon

Twee kilometer voorbij Damme kom je bij iets zeer merkwaardigs: een ‘kruispunt’ van kanalen, aan het bekende palingrestaurant met de passende naam Siphon. Tot 1940 gingen De Blinker en De Stinker hier ‘gewoon’ onder de Damse Vaart door. Vandaag is de Damse Vaart afgesloten met twee dammen en voert het kanalenduo zijn water ongehinderd naar zee.

--Molen van Sluis

Het historische centrum van Sluis is klein, maar met winkels en mosselrestaurants lokt het van oudsher veel dagjesmensen. Het stadhuis is voorzien van een belforttoren, wat uniek is in Nederland. Ooit had Sluis zeven windmolens, waarvan enkel De Brak is gebleven. De stellingmolen is tegenwoordig een van de meest unieke horecazaken van Sluis.

--Borstbeeld van Dale

Vooraleer je Sluis verlaat en de polder induikt, kom je langs het beeld van Johan Hendrik van Dale (1828-1872), de grondlegger en naamgever van het Groot Woordenboek der Nederlandse Taal en dus eerder bekend als ‘de Dikke’. Van Dale was hoofdonderwijzer en archivaris in Sluis en schreef tussendoor leerboeken over taalzuiverheid en spraakkunst.

--Hazegras

Het Hazegras was eeuwen lang een uitgestrekte schorre en ook vandaag graast er veel vee. Op de hoeve Hazegras maken ze van de koemelk en verse room dagelijks vijftien variëteiten vers schepijs! In het ijshuisje of op het zonnige terras geniet je tegelijk van het uitzicht op de polders.

--Molen van Siska

In de villawijk Zevenkote, zijstraat van de Paulusstraat prijkt de Molen van Siska, de plaats waar de fameuze ‘moeder’ herberg hield.

--Marie Siska

Het succesverhaal van Moeder Siska begon een goeie eeuw geleden, toen ze de hartvormige wafels die ze voor haar kroost bakte, aan de man begon te brengen. Al vlug werd dit een trefpunt en werden er ritten met paard en kar ingelegd om de kusttoeristen tot voor de deur te brengen. De zaak nam zo’n vlucht dat moeder Siska aan haar 16 (!) kinderen vroeg om zelf een eigen wafelbak te beginnen – het begin van een lange reeks bijhuizen. Moeder Siska overleed in 1918 aan de Spaanse griep. Maar haar imperium blijft, zoals je zelf in Knokke kunt zien.

--Hof van Vlaanderen

In Knokke is het terras van het erkende fietscafé Hof van Vlaanderen een aanrader.

--Brasserie Rubens

Uitblazen kan ook met zicht op zee, in de Brasserie Rubens, opgenomen in de top tien van mooiste terrassen aan de kust.

--De Palingpot

Vlak bij het polderdorpje Ramskapelle ‘bots’ je op een dubbel kanaal én De Palingpot. Door zijn ligging aan het jaagpad een bekend etablissement bij fietsers. Met zicht op de indrukwekkende bomenrijen geniet je er van ijscoupes, pannenkoeken, gebak enz.

--For Freedom Museum

Het For Freedom Museum brengt op een realistische wijze de sombere tijden van de Tweede Wereldoorlog in beeld. Geen enkele inwoner uit de Zwinstreek en West-Zeeuws-Vlaanderen bleef tussen 1940 en 1944 gespaard van repressie en ontbering. Deze zwarte periode in onze geschiedenis vormt het hoofdthema van het museum. For Freedom toont in zeer natuurgetrouwe decors de verschillende facetten van de Tweede Wereldoorlog. De sfeer ademt de bezetting, de vervolging en de bevrijding van de oorlog uit. Als bezoeker word je werkelijk ondergedompeld in deze donkere bladzijden van onze geschiedenis tussen 10 mei 1940, de eerste dag van de bezetting, en 1 november 1944, de verlossende datum van de bevrijding van deze regio.

--Schellemolen

Het mooie Damme telt nog drie werkende molens. Een daarvan is de Schellemolen aan de Damse Vaart. Je kunt deze molen bezoeken van april tot september in het weekend. Op andere dagen kun je ook een rondleiding krijgen met een gids, na reservering bij Toerisme Damme. Op de benedenverdieping is er een olieslagerij. Daar wordt uit oliehoudende zaden zoals raap- en koolzaad olie geperst. De Schellemolen werd tussen 1975 en 1977 en in 2004 gerestaureerd in opdracht van het provinciebestuur van West-Vlaanderen.

--Uilenspiegelmonument

Naar aanleiding van de herdenking van het overlijden van Charles De Coster (honderd jaar geleden) werd in 1979 deze beeldengroep van Jef Claerhout opgericht. Charles De Coster schreef het verhaal van Tijl Uilenspiegel, de Vlaamse volksheld die samen met Nele en Lamme Goedzak allerlei fratsen uithaalt en het Vlaamse platteland op stelten zet. De beeldengroep stelt Tijl Uilenspiegel voor die iedereen een spiegel voorhoudt. De uilen staan voor de geleerden, de maraboes voor de geestelijken, de ezel met de bel stelt de politiek voor en de kikkers het gewone volk. In Damme is er ook een Uilenspiegelmuseum en een Uilenspiegelgedenksteen. Wie graag een biertje drinkt, kan in Damme ook eens proeven van het Uilenspiegelbier.

--Café 't Wapen van Damme

Acht jaar lang baatte Nathalie Depuydt in het hartje van Damme, op het marktplein, het populaire en volkse Café 't Wapen van Damme uit, tot Christophe Van Moortel de zaak van haar overnam. Als een trouwe klant kende hij het huis door een door. Dit is trouwens het énige zuivere café in Damme, waar je niet kunt eten en waar je nog een pintje voor een eerlijke prijs drinkt. Christophe zet die traditie nu voort in een volkscafé dat inmiddels al meer dan dertig jaar bestaat en waar het oorspronkelijke interieur al die tijd bewaard bleef. Vele gasten komen hierheen om gezellig te keuvelen bij een lekker streekbiertje zoals een Viven Blond, een niet-gefilterd blond biertje op basis van een eenvoudig recept van water, hop, mout en gist waarin je de rijkdom van het polderland proeft.

--Huyse de Grote Sterre

Een van de bekendste monumenten van boekendorp Damme. Dit indrukwekkende 15de-eeuwse patriciërshuis bestond vroeger uit twee handelswoningen: de Sterre en Craeynest. Later werd het de woning van de Spaanse militaire gouverneur. Na een grondige restauratie begin jaren negentig namen de toeristische dienst van Damme, het Uilenspiegelmuseum en het bezoekerscentrum 'Damme en de Zwinstreek' er hun intrek. Hier loop je dus het best langs voor informatie over de streek en wat je er allemaal kunt beleven. In het museum leer je het leven kennen van de middeleeuwse volksheld Tijl Uilenspiegel.

--Uilenspiegelmuseum

Wie meer te weten wil komen over de fratsen en grollen van Tijl Uilenspiegel, kennis wil maken met zijn internationale klonen en de cultuurhistoristische context waarin deze figuur ontstond wil begrijpen, rept zich naar Damme. Je krijgt hier niet alleen de bekende 19de-eeuwse Vlaamse Uilenspiegel te zien, maar ook zijn 16de-eeuwse Duitse collega en diverse 20ste-eeuwse interpretaties.

--Smulkroeg Ter Kloeffe

Gezellig, klein, origineel oud interieur met in het midden de bakplaat. Je bent er welkom voor een drankje, iets zoets of iets hartigs. Specialiteit zijn de pannenkoeken die voor je ogen vers klaargemaakt worden. De hartig gevulde pannenkoeken zijn overheerlijk. De bediening is oprecht vriendelijk. Vooraan een gezellig terrasje.

--Stadhuis

Op het marktplein van Damme is het stadhuis een echte blikvanger. Aan de voorkant zie je zes nisbeelden met personen die belangrijk waren voor de ontwikkeling van de stad. In de toren huist een beiaard met 39 klokken en er hangt een stadsuurwerk, een van de oudste van België. Aan de rechterhoek buiten zie je ook twee justitiestenen die door vrouwen gedragen werden als boetedoening. Mannen belandden wellicht aan de schandpaal naast het stadhuis, die inmiddels verdwenen is. Boven vind je de Vierschaere waar recht werd gesproken, en de schepenzaal. Beneden zijn de hallenzalen waar vroeger goederen werden opgeslagen. Let op het prachtige booggewelf. In het stadhuis zijn veel 15de-eeuwse elementen bewaard gebleven zoals de houten toegangsdeur, de gotische schouw, de balken, en antieke stukken en wapens.

--Huis Sint-Jan

Als je de markt van Damme bezoekt, zie je enkele merkwaardige gevels. Een daarvan is het huize Sint-Jan, vroeger bekend als het Van Maerlantmuseum. Het bestaat uit twee huizen en je zult zien dat vooral de linkergevel bijzonder mooi is. In dit linkerhuis werd in 1468 het huwelijk beklonken tussen Karel de Stoute en Margareta van York. Hun standbeelden vind je trouwens terug in de gevel van het stadhuis. Huize Sint-Jan is een klassiek voorbeeld van de Brugse gotische stijl. Het rechterhuis is een eeuw ouder en dateert uit de 16de eeuw.

--Romboutswervedijk

Door zijn scheve populieren is de Romboutswervedijk in Damme een van de meest opvallende dijken uit de streek. Het Romboutswerve-reservaat maakt deel uit van een groot weidecomplex dat rond het jaar 1200 op de zee werd veroverd. Aan weerszijden van de Romboutswervedijk ligt het natuurreservaat 'De Stadswallen van Damme'. Vooral tijdens de vogeltrek is het op en rond de dijk bijzonder druk. Ganzen, eenden, wilde zwanen en veel andere soorten strijken er neer voor ze hun weg voortzetten. In december organiseert Natuurpunt, de beheerder van het reservaat, er een vogelfestival.

--Sint-Jacob de Meerderekerk

Een bezoekje aan de historische, eenbeukige Sint-Jacob de Meerderekerk met verrassend stemmig en kleurrijk interieur loont zeker de moeite. Het houten tongewelf doet denken aan een scheepsromp. De kerk werd gebouwd in 1275 door een schenking van Hendrik de Coussevelde, op de plaats waar vroeger een kapel stond. Van juli tot september is de kerk vrij te bezoeken. Aan de buitenzijde vind je nog een 'schettekot'.

--Knokke-Heist

Het mondaine Knokke-Heist is een van de drukst bezochte badsteden aan de kust. Je kunt er flaneren op de zeedijk, zonnebaden op het mooie strand, shoppen in de chique winkelstraten of tafelen in een van de vele restaurants. De luxueuze villawijk Het Zoute is vooral in trek bij de meer gegoeden die in Knokke vaak een tweede verblijfplaats hebben. De badstad ontvangt jaarlijks duizenden wandelaars en natuurliefhebbers, die een bezoek brengen aan het grote vogelreservaat van Het Zwin. Heist, dat vroeger Coudekerke heette, omvat drie badplaatsen: een familiebadplaats, de villawijk van Duinbergen, en een deel van het Albertstrand. Het oorspronkelijke vissersdorp is sinds de Tweede Wereldoorlog door de explosieve toename van het toerisme onherkenbaar veranderd. In de Pannenstraat in Heist staat Sincfala, het Museum van de Zwinstreek. Talloze archeologische en andere voorwerpen illustreren er de folklore en de geschiedenis van de Zwinstreek. De vuurtoren van Heist dateert uit het begin van deze eeuw. Het is de oudste betonnen constructie aan de Vlaamse kust. Het bekendste gebouw in Knokke is het Casino aan de Canadasquare, naar een ontwerp van architect Leo Stijnen. Van de oorspronkelijke gevelarchitectuur uit 1930 bleef nagenoeg niets bewaard. Het interieur van het casino is versierd met muurschilderingen naar het werk van de surrealistische schilder René Magritte. In de zalen hangen ook werken van Delvaux, Permeke en Keith Haring. Vanuit Knokke-Heist kun je gemakkelijk met de fiets de rustige polderdorpen Westkapelle (met een aantal grote, 18de- en 19de-eeuwse grote boerderijen en boerenwoningen) en Ramskapelle (dat begrensd wordt door het Leopoldkanaal en het ermee parallelle Kanaal van Schipdonk) verkennen.

--Casino Knokke

Vlak bij de zeedijk en het strand in Knokke ligt het bekende Casino, dat gebouwd werd in de jaren dertig van de vorige eeuw en een aantal keren werd gerenoveerd. Het Casino biedt onderdak aan speelzalen, nachtclubs, concertzalen en tentoonstellingsruimten. Wie houdt van werk van Paul Delvaux, Keith Haring, Niki de St. Phalle en René Magritte, kan in het Casino kunstwerken en muurschilderingen van deze kunstenaars bewonderen.

--Antique Café

Je vindt dit Antique Café aan de mondaine Knokse Lippenslaan. Een origineel idee van een antiquair om zijn koopwaar aan te prijzen en zeker drempelverlagend. Terwijl je geniet van een glaasje wijn of een kopje koffie kun je ook rondsnuffelen in de antiekzaak, want alles wat hier staat is te koop: van de authentieke leren chesterfield tot de bergère in Lodewijk XV-stijl. Het interieur verrast, is soms majestueus, dan weer sober en in diverse intiemere hoekjes is het knus en gezellig zitten. Vind je niet meteen je gading, geen nood, kom later eens terug want om de twee tot drie weken wordt het interieur vernieuwd. Dat steeds wisselende decor zorgt voor een extra attractief accent. Behalve leuke brocante en curiosa is er ook voor de kunstminnaars een ruimer aanbod. Wat dacht je bijvoorbeeld van een werk van Karel Appel?